北京时间10月4日美职棒美联外卡赛的焦点对决里，西雅图水手坐镇主场T-Mobile公园迎战多伦多蓝鸟，双方鏖战九局大半始终没能拉开分差，战至第九局下半局仍以1比1战平，此前已经两次被对方投手限制得手的朱利奥罗德里格斯，在满球数的关键时刻轰出一记越过左外野围墙的两分本垒打，直接帮助水手以3比1拿下这场生死战的胜利，距离队史时隔21年重返美联分区系列赛仅一步之遥。
决胜局关键一击的完整过程
当时第九局上半蓝鸟刚刚靠一支零星的安打把比分扳平，派上阵的终结者已经连续17次完成常规赛救援成功，此前面对水手的前三棒打者，他接连让对手打出滚地球出局，全场观众都以为比赛大概率要拖进耗时更长的延长赛。轮到朱利奥罗德里格斯上场打击时，现场四万五千名观众的呐喊声几乎要掀翻球场顶棚，他先后放过两记偏离好球带的外角滑球，又把一记内角速球打出界外，在满球数的绝对高压下，抓住投手投出的97英里直球正中甜区的机会，把球狠狠扫向左侧外野深处。
这记朱利奥罗德里格斯本垒打的飞行轨迹完全超出了蓝鸟左外野手的预判，后者往后退了三步就彻底停下脚步，转头看着球落在围墙之外的观众席区域，整个主场瞬间陷入沸腾，朱利奥罗德里格斯绕垒的时候，所有队友都挤在本垒板旁边等着和他撞胸庆祝，不少替补球员甚至直接把运动帽扔到了半空。
本赛季朱利奥罗德里格斯的状态起伏轨迹
现年22岁的朱利奥罗德里格斯上赛季刚以碾压级的表现拿下美联年度最佳新秀，威尼斯人本赛季初段他却遭遇了意料之外的瓶颈，前两个月打击率不足两成，累计本垒打数只有3支，不少美国棒球媒体都刊文质疑他是不是快速撞上了新秀墙，很难延续新秀赛季的高光表现。
从六月开始他主动调整了自己的打击站位，把原本靠前的站位往后撤了五厘米，专门针对联盟各队投手越来越偏好的高角度速球做动作适配，调整效果立竿见影，后续四个月他的月度打击率全部超过0.290，到常规赛结束时整赛季累计轰出33支本垒打，同时完成37次盗垒，成为美联历史上第三位单赛季解锁30本垒打+30盗垒成就的22岁以下球员，此前做到这一点的都是小葛瑞菲、阿隆·贾奇这类后来斩获联盟MVP的传奇级球星。
这场胜利对两队的赛事走向影响
本次美联外卡赛采用三局两胜制，水手拿下这场首战胜利之后已经手握赛点，接下来只要再赢一场就能挺进美联分区系列赛，面对常规赛战绩排名全联盟第一的巴尔的摩金莺，而蓝鸟这边如果次战输球就要直接结束本赛季征程，他们过去三个赛季两次在外卡赛首轮止步，核心阵容年龄结构逐渐老化的问题已经越来越难以忽视。
不少棒球评论员赛后都在社交平台转发朱利奥罗德里格斯本垒打的慢动作回放数据，确认这记击球的出球速度达到118英里，飞行距离足足有412英尺，是本赛季季后赛目前为止出球速度最快、飞行距离最远的一支制胜本垒打，哪怕是这座球场左外野区域距离本垒板最远的409英尺标识点，澳门威尼斯人也完全没能拦住这颗球的飞行轨迹。
水手后续的冲冠前景预判
过去二十一年水手始终没能闯过美联外卡轮的门槛，多次在季后赛关键战出现最后时刻掉链的失误，这次靠着朱利奥罗德里格斯的爆发，全队的士气已经来到整个赛季的最高点，他们的先发投手群本赛季的累计自责分率排在美联前三，只要打线能延续这场比赛的专注度，完全有机会打破困扰球队多年的季后赛魔咒。
比赛结束之后一小时，西雅图本地体育周边店里朱利奥罗德里格斯的17号球衣销量直接暴涨700%，球队官网显示接下来可能开打的美联分区系列赛的预购门票访问量瞬间突破了百万，不少球迷都留言表示愿意为了看这支年轻球队的突破排上几小时的长队。赛后接受场边采访时朱利奥罗德里格斯笑着提到，自己赛前和队友打赌说今天肯定能打出改变比赛走向的一击，没想到真的在最关键的时刻兑现了承诺，接下来全队的唯一目标就是拿下下一场对决，带着连胜的姿态继续往前走。
